Washington, EU, 19 de abril del 2010.- Científicos que lograron la secuencia del genoma del durazno aseguraron hoy que ese logro no sólo ayudará a mejorar su calidad sino que también contribuirá a la de otras frutas de la misma familia.
La secuencia con 27.852 genes del durazno, también conocido como melocotón, fue publicada a comienzos de este mes por la Iniciativa Internacional del Genoma del Durazno y su investigación estuvo a cargo de científicos estadounidenses, españoles, chilenos e italianos.
El conocimiento del genoma ayudará a mejorar características del durazno como su sabor y la resistencia a las enfermedades de ese y otros árboles, manifestó a Efe Dorrie Main, profesora de informática del Departamento de Horticultura de la Universidad del Estado de Washington.
Añadió que las implicaciones de la investigación beneficiarán otros frutos y árboles de la familia Rosaceae como los almendros, las moras, las manzanas, las fresas, las ciruelas, las frambuesas y los cítricos y los castaños.
"Aunque sea solo una parte de la secuencia del genoma ahorrará, literalmente, años de trabajo a los científicos", añadió.
Según la investigadora, los científicos podrán ahora identificar los genes que controlan importantes características del melocotón y de otras plantas.
Main manifestó que la secuencia del genoma, lograda después de tres años de trabajo, es de alta resolución y aunque se utilizó una técnica antigua sus resultados son de alta calidad.
Además, servirá para mejorar la calidad de otros cultivos. El código del ADN que determina la maduración o el que controla su jugo, por ejemplo, es el mismo en muchas plantas.
"Comprender esta biología fundamental de la calidad de la fruta permite mejorar sus atributos en cada cultivo", añadió.
El genoma del durazno, que contiene 230.000 pares de bases, es relativamente pequeño en comparación con el del maíz, que contiene 2.000 millones de pares.
Bryon Sosinski, profesor de horticultura de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, indicó en una declaración que se trata de una de las mejores secuencias genéticas logradas en el mundo vegetal y "va a tener gran utilidad".
En la investigación también participaron los científicos chilenos Lee Meisel, de la Universidad Andrés Bello, y Herman Silva, del Núcleo Científico Milenio en Biotecnología y Biología Celular Vegetal. Chile es el mayor exportador de duraznos del hemisferio sur.
Fuente: EFE

Extremadura, España, 19 de abril del 2010.- Los últimos temporales de lluvia han reducido la superficie destinada al cultivo de ajo en algunas de las principales Comunidades Autónomas productoras, como Andalucía y Castilla-La Mancha, donde esa disminución podría llegar hasta el 20 por ciento, según han explicado a EFE fuentes del sector.
El presidente de la Mesa Nacional del Ajo, Julio Bacete, ha precisado que la disminución de la superficie en Andalucía -segunda comunidad productora- podría caer entre un 15 y un 20 por ciento, mientras que en Castilla-La Mancha -primer productor- el descenso sólo sería del 5 por ciento.
Según Bacete, en las demás regiones productoras -Castilla y León, Extremadura y Madrid- "el temporal no ha afectado en gran medida y se mantiene el número de productores".
En cuanto a las previsiones de cosecha para este año, ha asegurado que "aún es pronto" para hacer estimaciones, aunque "si el tiempo acompaña" la campaña podría concluir de forma "normal" y con un resultado "de calidad".
Ha recordado que la pasada temporada finalizó con una producción "normal", de alrededor de 140.000 toneladas, y que el principal problema fue el de los "bajos precios" que se registraron en los primeros meses y el de la importación de ajo de China, más barato que el español.
En este sentido, ha explicado que la importación de ajo del país asiático se ha reducido porque sus precios han subido "bastante" y la producción se ha reducido respecto a años anteriores.
Por su parte, el presidente de la Asociación Nacional de Productores y Comercializadores de Ajo (Anpca), Andrés García, ha indicado que los temporales de lluvia han reducido entre 10 y un 15 por ciento la superficie de cosecha en España y que la Comunidad Autónoma más afectada ha sido Andalucía.
García ha explicado que, en general, la campaña ha comenzado con normalidad, aunque se ha registrado cierto retraso en su inicio debido a las lluvias, ya que el ajo requiere un tiempo soleado para su correcto desarrollo.
Respecto a los precios, ha explicado que los primeros datos de la campaña apuntan a importes "razonables" y, en su opinión, "mejores a los de la temporada 2009, en la que los niveles alcanzados fueron "muy bajos".
Según García, el incremento de los precios en China y la fortaleza del dólar podrían influir positivamente en el sector español, ya que ambas variables podrían provocar una reducción de las importaciones.
En relación a la competencia que supone el ajo procedente de este país asiático, ha destacado que las cantidades importadas "fuera del contingente establecido" para el mercado comunitario se han reducido en los últimos tres años.
China dispone de un cupo de importación de ajo a la Unión Europea y, una vez cubierta dicha cantidad, el país puede seguir comercializándolo en el mercado comunitario previo pago de un arancel "disuasorio" por cada tonelada extra.
Fuente: ABC

Madrid, España, 19 de abril del 2010.- Desde el 1 de marzo, Starbucks España comercializa café de comercio justo en sus bebidas expreso. Álvaro Salafranca, director general de la compañía, indica que para 2013 se quiere que el 100% del café que sirva la firma responda a una compra ética. Por su parte, Pablo Cabrera, director de la asociación que certifica el origen del café, dice que en España queda mucho camino por recorrer.
¿Por qué esta iniciativa?
Álvaro Salafranca. Starbucks lleva ya muchos años guiando sus pautas de cómo comprar el café tanto desde el punto de vista del caficultor como del medio ambiente. El poder incorporar a todas las bebidas expreso el Sello Fairtrade es un paso más en la relación que tenemos con este sello. El precio que se paga es justo y se aporta una prima adicional que beneficia a las comunidades que la cultivan. Tenemos una relación de diez años de precio justo. Así, desde 2008 a 2009 duplicamos las compras de comercio justo a nivel mundial y pasamos de nueve millones de kilos a 18 millones.
¿En qué consiste este nuevo paso?
Salafranca. Seguimos con la misma doctrina de cuidar al caficultor, de hacer compras responsables y que tengan un mínimo impacto medioambiental. Queremos que el cliente tenga la satisfacción de que el café que se bebe aporta algo más a la comunidad donde se ha cultivado. En concreto, Starbucks compró 18 millones de kilos en todo el mundo de café con estas características en 2009. Por su parte, el acuerdo del sello de comercio justo y Starbucks España data de mayo de 2009. En septiembre, España empieza a comercializar este café y en marzo empezamos a servir todas nuestras bebidas con él. Esto implica que este año consumiremos 80.000 kilos de café de comercio justo.
¿Es una política común en la red?
Salafranca. Que todas las bebidas expreso sean de café de comercio justo es para toda Europa y Oriente Próximo.
¿Qué beneficios sacan los caficultores?
Salafranca. El beneficio principal es la prima que se les da, además de la compra del producto, que asciende a 2,6 millones de euros en el mundo. La prima es de 0,10 centavos kilo.
Pablo Cabrera. Además de la prima, el comercio justo permite un desarrollo sostenible a los productores. Junto a la prima hay otras condiciones; por ejemplo, la empresa, en este caso Starbucks, debe establecer contratos comerciales para varias temporadas. La compañía está obligada a cumplir independientemente de que las cosechas sean mejores o peores. Esto da una tranquilidad al productor que no tiene con el mercado convencional. Starbucks compra directamente a la cooperativa y ésta ya está auditada.
¿Habrá una subida de precios?
Salafranca. En absoluto.
¿Y más medidas?
Salafranca. Nuestro compromiso, en la compra ética, es que en 2013 el 100% sea café de nuestra plataforma Shared Planet, que verifica si las relaciones con los caficultores son éticamente correctas y de cultivo responsable.
Cabrera. Queda mucho camino por hacer en España en comercio justo. La iniciativa de marzo no es el final de un proceso, sino el inicio.
¿Este ejemplo podría ser seguido por otros grupos?
Salafranca. Ojalá. El precio que Starbucks paga por el café es alto, por encima del mercado -porque son de alta calidad y no los adquirimos en mercados de materias primas, sino que hay acuerdos con los caficultores-. Y en cuanto a la compra ética, llegamos a acuerdos a medio plazo, con condiciones de trabajo legales y transparencia económica. La cartera actual del café que compra Starbucks dentro de esta plataforma es del 77%, y ahí incluyo el comercio justo. Starbucks sí que se preocupa por los caficultores y siempre lo ha hecho, bien certificándolo internamente o con sellos externos reconocidos mundialmente.
Starbucks tuvo hace unos años problemas con el café de Etiopía, ¿se han solucionado?
Salafranca. Definitivamente, sí. Las relaciones de Starbucks con Etiopía son correctas. Compramos el producto allí y es uno de los grandes cafés que vendemos. Todas las partes están contentas.
Fuente: Cinco Días